Tour du Queyras en 9 jours de randonnée

Montée au Lac des Prés Soubeyrand

Nous entamons notre premier jour de randonnée en ne prenant non pas le GR58, chemin officiel du tour du Queyras, mais le GR5 vers le sud. En effet j’ai « customisé » notre itinéraire car je souhaitai emmener le groupe découvrir la haute vallée de l’Ubaye qui est un coup de cœur personnel. Les alpages de haute montagne y sont d’une beauté saisissante et valent absolument le détour (c’est le cas de le dire).

La mise en route est facile, nous suivons un fond de vallée en lisière de forêt jusqu’au parking du Pied de Mélezet. Les chemins plats en haute montagne sont rares et nous en profitons naturellement pour papoter, rigoler et nous donner des nouvelles sans avoir à nous soucier du rythme de notre souffle.

Nous avalons lentement mais sûrement les 5OO premiers mètres de dénivelé dans la fraicheur des bois qui compense le cardio qui monte dans les tours. La pente s’adoucit au bout d’un peu plus d’une heure de marche et nous sortons de la forêt. Le chemin débouche sur une clairière laissant petit à petit se dévoiler les Pics de la Font Sancte jusqu’à ce que ces sommets se dressent intégralement devant nous, majestueux. Nous atteignons ensuite rapidement la rive du Lac des Prés Soubeyrand, appelé aussi Lac Miroir, que nous aurons mis 2h20 à atteindre depuis Ceillac.

Passage du Queyras à l’Ubaye

Nous entamons la descente vers Maljasset et quittons le parc régional du Queyras. Le fil de la randonnée suit toujours le GR5 et nous profitons le pas léger d’un bel alpage près de la Cabane de Girardin. Le chemin passe près d’une source dont la bonne eau fraîche est l’occasion de remplir nos gourdes presque à sec. Le bout de l’alpage surplombe une descente raide et rocailleuse qui sera notre dernier passage éprouvant de cette longue étape. La haute vallée de l’Ubaye dévoile maintenant toute sa beauté. La vue porte loin et la pointe de l’Aiguille du Chambeyron, grande sœur des Pics de la Font Sancte, se dresse toute proche.

La descente finale est éprouvante pour nos genoux et nous arrivons fort fatigués à Maljasset après 2h30 de descente. Cette première journée du Tour du Queyras est longue et les dénivelés cumulés importants en font une étape assez difficile.

Vers la source de l’Ubaye

Nous arrivons au niveau d’une passerelle assurant la jonction entre les deux sentiers longeant la rivière par le nord et par le sud. Ici nous entamons une montée dans la forêt qui débouche sur une pente raide ravinée par des éboulis, le Ravin de la Salcette, qui nous remet dans le rythme de la marche en montagne. Après cet échauffement d’une bonne demi-heure la pente s’adoucit et la paysage s’ouvre sur les premiers alpages de montagne.

Nous entrons sur une immense étendue verte que nous allons remonter jusqu’à la fin d’après-midi. Ces beaux alpages larges et ouverts comptent parmi mes endroits favoris des Alpes, tout comme l’Alpe de Villar d’Arène dans le parc des Écrins où Barbara et moi avons bivouaqué en 2017. A la vue des sourires sur les visages contemplatifs des copains, le sentiment a l’air d’être partagé !

Nous arrivons rapidement à vue de la Cabane de la Blave, le refuge de berger le plus en contrebas de l’alpage. Puis le troupeau que l’on entendait depuis peu apparait enfin, sans signe du gardien que nous ne croiserons pas aujourd’hui. Chemin faisant nous arrivons près d’une seconde cabane de berger, la Cabane de Rayne située à l’entrée d’un large replat qui nous aura demandé 1h45 de marche depuis la passerelle du Plan de Parouart.

Une tournée de café au réchaud et une courte sieste s’imposent. Nous ne sommes aujourd’hui pas pressés, l’étape étant la plus courte de notre randonnée itinérante. Cependant le ciel commence à rapidement se couvrir par l’ouest, le gros temps semble venir du Queyras tout proche, et nous décidons de nous hâter vers le Col de Longet afin d’y arriver avant la saucée, si orage il y a.

Nous croisons sur notre chemin la carcasse d’un petit avion de tourisme. Je l’avais déjà croisée lors d’une autre randonnée itinérante en Haute Ubaye de 2017, mais comme aucun des copains du groupe n’était à l’époque de la partie je leur en fait la surprise et leur en relate l’explication que j’avais glanée sur le net.

Nous passons à proximité de la dernière cabane d’estive, la Cabane du Col et continuons en direction des Lacs de Longet que nous atteignons sous un ciel couvert. Le vent se lève et nous décidons de ne faire un break qu’une fois arrivés à la frontière italienne. Le chemin passe le long du premier lac au bord duquel les passants ont dressé des pierres plates verticales par dizaines, telles des stèles qui donnent une teinte mystique au paysage. Le Col de Longet est atteint au niveau d’un grand cairn et marque la fin de notre étape du jour.

Du Col de Longet au Refuge de la Blanche

Nous quittons de bonne heure le Bivacco Enrico Olivero. La nuit fut confortable et je sens que le groupe est requinqué. Un dernier adieu aux deux italiens partis grimper au Col du Loup et nous voila repartis sous les belles lumières du petit matin émergeant derrière le Mont Viso. Nous regagnons le Col de Longet puis continuons en prenant la direction du nord par un petit sentier qui longe une ruine.

Le sentier redescend ensuite à flanc de montagne mais il s’agit plus d’un chemin de berger que d’un véritable chemin de randonnée et j’improvise un tracé entre pierriers et pelouses alpines. Nous franchissons le torrent qui descend de la Tête des Toillies qui nous surplombe au bout du vallon et retrouvons un sentier balisé sur sa rive est. Je suis le groupe en queue de peloton un peu à la traine car la lumière cristalline et dorée du matin est l’occasion de réaliser de belles photos.

Montée du Col de Chamoussière

Nous restons lézarder au soleil une bonne heure avant de quitter la terrasse du refuge. Nous sommes ici au milieu d’une grande prairie de montagne vallonnée, l’alpage supérieur de Saint-Véran, qu’il est agréable de parcourir en cette belle matinée ensoleillée. Les fleurs de montagnes sont partout : globulaires, nigritelles, gentianes, chardons, bistortes, orpins, joubarbes, cirses, trolles, œillets, asters, silènes. Je reste à l’arrière de la file pour prendre le temps de réaliser quelques jolies photos macro de ces jolies fleurs pour mon herbier photographique.

Nous rallions le haut de l’alpage qui nous offre une belle vue sur le versant nord de la Tête des Toillies. Le chemin est bien tracé et facile. Nous croisons un bon nombre de randonneurs depuis le refuge, bien plus que dans la haute vallée de l’Ubaye que nous venons de quitter, le parc du Queyras a bien plus la côte on dirait. La toute dernière montée du col est plus raide mais rapidement franchie. Nous arrivons au Col de Chamoussière 1h30 après avoir quitté le Refuge de la Blanche. Nous cassons la croûte face à un panorama sur le Col Agnel et le Pain de Sucre.

Col Agnel et Col Vieux

Une fois nos rations gastronomiques de haute montagne avalées nous partons en direction du Col Agnel. Nous en sommes à notre troisième jour du Tour du Queyras mais ce n’est qu’ici que nous empruntons pour la première fois le GR58, chemin de randonnée « officiel » du tour du massif. La descente s’effectue sur un pierrier en versant nord dont certaines parties sont encore prises dans les névés tardifs. Cependant l’affluence est telle sur cette portion du GR que le sentier est très bien tracé et nous atteignons la route sous le dernier lacet du col en un tout petit peu plus d’une heure.

Le réseau téléphonique refait ici brièvement son retour, l’occasion d’envoyer quelques textos à nos proches avant de marcher en direction du Col Vieux. Nous empruntons un raccourci qui part du dernier lacet de la route pour rejoindre le GR58 qui bifurque au Refuge Agnel où nous n’avons pas prévu de halte. Le chemin de grande randonnée rattrapé nous croisons de nouveau une foule de randonneurs venus marcher à la journée vers les lacs Foréant et Égorgéou tout proches. Cette portion du GR58 semble particulièrement soumise à l’érosion des marcheurs en nombre et des petites délimitations ont été installées. Cette fragilisation des « autoroutes de la randonnée » me rappelle d’autres chemins très ravinés comme sur le Plateau d’Emparis ou au Lac du Lauzanier dans le Mercantour.

Nous arrivons rapidement au Col Vieux où la vue plongeante sur le Lac Foréant est magnifique. Derrière nous le Pain de Sucre s’élève, imposant. Nous n’en tenterons cependant pas l’ascension qui peut s’avérer aérienne et vertigineuse, d’autant plus que les copains fatiguent en cette fin de journée. Nous descendons au Lac Foréant à contre-courant de la plupart des randonneurs remontant vers leurs voitures sous un soleil déclinant. Nous discutons en chemin avec un groupe d’ados qui se font le Tour du Queyras entre potes comme nous. Ces derniers n’ont pas de tentes, dorment à la belle étoile dans leurs sacs de couchage et ont prévu de se lever avant l’aube afin de monter au Pain de Sucre profiter du lever du soleil… cela force le respect !

Bivouac au Lac Foréant

La zone humide située en amont du lac est fragile et interdite aux marcheurs, chose à laquelle nous sommes sensibles et respectons. Nous trouvons un emplacement discret où camper derrière une butte à l’ouest du Lac. Il nous reste encore deux bonnes heures de lumière et en improvisons une séance collective d’étirements avant d’aller nous débarbouiller dans un torrent à proximité. Après un petit apéro génépi-charcuterie nous cuisinons un délicieux taboulé aux épices et au tofu fumé. La nuit tombe et le lieu a retrouvé son calme, nous serons très peu nombreux à dormir ici pour la nuit. C’est pour ces moments de calme en haute montagne que nous pratiquons la randonnée itinérante en autonomie depuis plusieurs années, même si cela nous demande de porter un barda plus conséquent que les randonneurs faisant étape en refuges.

Nous croisons quelques randonneurs matinaux à l’assaut de la montée vers les lacs ainsi que des bergers et leurs chiens à proximité du Chalet de la Médille. Nous retrouvons aussi un joli point de vue sur le Mont Viso et la haute vallée du Guil. En milieu de matinée nous atteignons le fond de vallée près du parking de l’Échalp. Nous y marquons une courte pause puis la pluie s’invite de nouveau avec davantage d’intensité.

D’Abriès au Vallon du Malrif

C’est le jour du départ pour Vincent, Esra et Florence qui retournent à la gare de Guillestre par le premier bus du matin. Nous prenons un cliché souvenir du groupe au complet en les accompagnant à l’arrêt de car et échangeons des au revoir chaleureux. Nous entamons ensuite notre étape du jour qui nous mènera aux Lacs du Malrif. Comme il s’agit du premier jour de marche pour Ben et Maud et que Barbara, Florian et moi avons déjà quatre étapes dans les pattes, la randonnée n’est aujourd’hui pas très longue. Le dénivelé important ne manquera cependant pas d’échauffer les mollets des nouveaux arrivants.

Après un court temps de marche nous bénéficions d’un joli panorama sur Abriès baigné dans la lumière du matin et nous pouvons apercevoir le car de nos amis s’éloigner au loin. Nous arrivons rapidement au hameau du Malrif. Ses jolies maisons de pierre traditionnelle, dont certaines ont été rénovées avec goût, apportent une petite touche champêtre au paysage que nous traversons. Cette seconde partie de notre Tour du Queyras nous ouvre les portes de la partie nord du parc, plus rurale et anthropisée que les paysages que nous avons traversé ces derniers jours.

Peu après la sortie du hameau nous entrons dans le petit vallon perché du Malrif. Le chemin du GR58 passe le long du torrent devenu calme et à nous marchons à l’ombre du couvert forestier dans un silence agréable. Ben et Maud affichent déjà un large sourire, la veille ils étaient encore en région parisienne et les voila maintenant en pleine nature sous le soleil. Au fond du vallon se dresse un haut mur de plus de 500 mètres qu’il nous faudra franchir avant le déjeuner. Nous prenons une pause et mangeons quelques graines avant la montée, profitant d’être encore à l’ombre des derniers arbres.

La montée des lacs du Malrif

L’ascension commence par une pente moyenne au milieu des herbes hautes et des fleurs de montagne. Nous marchons sous un soleil qui se fait plus dur et nous concentrons notre attention sur le rythme des pas et du souffle. C’est une petite première épreuve physique pour Ben et Maud qui marchent en queue de file mais qui trouvent rapidement leur allure de croisière. La dernière partie de l’ascension est plus raide mais plus fraiche et venteuse.

Nous atteignons le premier lac, le Grand Laus, dans le temps estimé, 4h15 après notre départ d’Abriès. Nous nous trouvons un petit replat près de l’eau et y cassons la croûte au calme. Nous croisons de nouveau le petit groupe de jeunes randonneurs rencontré au Lac Foréant. Le temps d’une légère sieste nous décidons de pousser l’étape jusqu’aux lacs supérieurs.

Nous montons un petit raidillon jusqu’au Lac Mézan. Ayant quitté le chemin principal du GR58 il n’y a ici plus aucun randonneur. Puis le sentier termine sur le Lac du Petit Laus où nous décidons de poser nos sacs pour le reste de la journée. Ben et Maud restent l’après-midi à se reposer face au panorama ouvert sur le Queyras et le Viso. Barbara et Florian flânent autour du lac, et je pars marcher en solo en direction du sentier de crête avec ma gourde et mon appareil photo profiter de la vue sur les deux sommets proches du Grand Glaiza et du Petit Rochebrune. Nous finirons la journée à préparer le repas du soir et aménager le bivouac pour la nuit près du lac.

Vers les Fonts de Cervières

Nous levons le camp comme d’habitude un peu après 8h du matin. Au lieu de regagner le GR58 au Lac du Grand Laus nous prenons un chemin de traverse par les crètes pour rejoindre le Col du Malrif. Le sentier n’est pas vraiment tracé, ainsi nous marchons sur une suite de petits chemins de bergers qui s’avèreront plutôt aériens à l’approche du col où nous retrouvons le GR58.

Une fois ce dernier franchi la descente se fait sur une pente d’éboulis rocheux qui force un peu sur nos genoux encore à froid. Le ciel nuageux nous oblige à garder toutes nos couches pour rester au chaud, toutefois une fois l’alpage et les pelouses de montagne atteintes le soleil refait son apparition et nous admirons le joli vallon où nous nous trouvons, baigné de lumière.

Dès lors, le sentier de randonnée est facile, descendant doucement vers les Fonts de Cervière au milieu d’une large praire de montagne au milieu de laquelle coule le petit torrent de Pierre Rouge. A l’approche du hameau le GR58 descend le long d’un petit versant plus incliné mais sans difficulté technique. Nous arrivons au Refuge des Fonts de Cervières 3 heures après notre départ du bivouac au Lac du Petit Laus.

Au refuge nous faisons un break d’une petite heure, l’occasion de faire une légère toilette et de déguster un petit brunch constitué de cafés, d’une belle omelette et de parts de tarte aux myrtilles. Il est important de préciser à ce stade de notre randonnée autour du Queyras que nous avons jusqu’à présent largement mangé à notre faim. Nous sommes certes assez chargés mais nous cuisinons de copieux repas lors des bivouacs et ne nous privons pas de grignoter un bout lorsque nous passons par un refuge.

La météo n’est pas menaçante et nous avons encore du temps, aussi nous poussons la balade jusqu’au sommet de la Turge de la Suffie afin de franchir les 3000 mètres. Le chemin n’est pas balisé mais nous devinons un passage tracé qui suit la crête rocheuse. Le décor devient aérien mais sans pour autant qu’il n’y ait de passage dangereux. Nous atteignons le sommet d’où la vue est imprenable sur le Lac des Cordes situé bien en contrebas… la petite balade d’après-midi nous aura fait grimper 500 mètres de dénivelé supplémentaires !

Nous rentrons au camp en fin de journée et retrouvons nos amis pour préparer le diner et le bivouac. Nous faisons la connaissance d’un randonneur solitaire ayant installé sa tente non loin et lui proposons de venir se joindre à nous pour l’apéro. Lui aussi réalise un Tour du Queyras, plus exigeant car aux étapes plus longues que notre itinéraire. Après diner nous veillons tard jusqu’à la nuit en sirotant un bon whisky dans l’espoir de profiter de la voute céleste, mais irons rejoindre nos tentes avant la nuit noire.

Du Col de Péas à Souliers

La descente en direction de Souliers est longue et en pente douce. La marche est aisée sous un beau soleil et l’immense prairie ouverte à l’est sur le flanc du Pic de Rochebrune rend l’atmosphère très champêtre. Je ferme la marche en queue du groupe, prenant le temps de photographier mes fleurs favorites : les joubarbes dont je peux observer ici les trois espèces (à toile d’araignée, des toits et des montagnes) mais aussi les gentianes des Alpes et leur bleu intense.

Nous cassons la croûte près d’un point d’eau où nous trouvons abri du soleil sous un rocher. Puis durant une grosse heure encore nous achevons la longue traversée de ce versant ouvert et rejoignons l’étage forestier. La vue aura été magnifique tout du long avec un panorama particulièrement exceptionnel sur le cœur du parc du Queyras et la vallée centrale du Guil au niveau de la Serre de Crépaud.

Le GR58 descend ensuite à travers la forêt sur le village de Souliers en empruntant de nombreux lacets. Il y a ici des gentianes jaunes en grande quantité à observer. Une fois le village atteint nous passons devant une jolie auberge et succombons instantanément et unanimement à l’appel de l’apéro en terrasse. Nous nous prélassons une bonne heure à l’ombre des parasols et y reposons nos mollets fumants. L’équipe du Gite de Souliers est adorable et nous dépanne même d’une gourde de vin pour notre bivouac du soir.

Vers Arvieux et le Col de Furfande

L’étape du jour commence sous un grand soleil et le matin est doux. Nous plions le camp et partons faisons un saut au belvédère tout proche pour admirer une nouvelle fois la vue, mais sous un nouveau jour. Nous commençons notre randonnée par une petite marche tranquille en direction d’Arvieux que nous rallions en moins d’une heure.

Une fois arrivés au village nous faisons escale à la supérette pour acheter les dernières provisions qui nous servirons à terminer notre tour du Queyras. La temps plaisant nous invite à profiter d’une terrasse de café où nous dégustons viennoiseries et boissons chaudes pendant une petite heure avant de nous remettre en marche.

Nous reprenons le sentier du GR58 en direction de l’ouest vers le Col de Furfande. Le chemin emprunte d’abord une piste que nous quittons pour un petit sentier qui serpente en fond de vallée à l’ombre de la forêt. La montée du col est assez longue mais la pente relativement douce facilite l’ascension qui nous demande au total un peu plus de deux heures et demie.

A proximité de la Cabane du Serre la pente se fait moins raide, ce qui n’est pas du luxe car nos pieds sont déjà en compote. S’ensuit un long chemin contournant le ravin du Torrent de la Valette jusqu’aux Chalanches. Le sentier de randonnée se transforme alors en piste.

Nous rencontrons un premier village, Gros, dont la fontaine nous fournit une bonne eau fraiche bienvenue. Du village nous bifurquons vers le sud, suivant un sentier secondaire indiqué sur la carte topo. Le chemin comporte un passage très raviné qui peut être impressionnant. Peu après le passage difficile nous arrivons à la Font d’Eygliers où nous quittons le sentier de terre pour le bitume symbolisant la fin toute proche de notre randonnée.

Passant par Eygliers nous arrivons sur les rotules au Mont Dauphin où nous espérons fort trouver un restaurant ouvert, ce qui n’est pas évident vue l’heure tardive. Finalement nous trouvons de justesse un endroit où déjeuner en terrasse où nous profitons d’un bon repas, affalés sur nos sièges, les pieds enfin libérés de nos chaussures brulantes.

Nous nous quitterons à la gare de Guillestre après une dernière courte marche. Ben et Maud finiront leur après-midi près de la rivière en attendant leur train de nuit pour Paris, tandis que Florian, Barbara et moi reprendront la route pour la Drôme afin de nous reposer quelques jours chez moi.